Por Ramsés Valdés Hatman
Dicen sus amigos de la juventud que fuera del teatro era una chica sencilla, de risa contagiosa, que bailaba casino y jugaba dominó en las fiestas como una más.
A sus 19 años, como sus contemporáneas, no tenía elementos materiales que le hicieran menos doloroso el camino. Solo eran sus zapatillas de producción cubana —expertas en formar empeines y destrozar dedos— y una antigua bicicleta.
Su pasión por la danza —ese jugar a ser otra sobre las tablas— la hacía recorrer kilómetros al día. Desde los predios de la Ciudad Deportiva, tomaba la calle Paseo loma abajo, dejándose llevar por la inercia de la cuesta mientras el viento le anunciaba, sin saberlo, la libertad que le provocaría encarnar a una princesa o a un cisne. Aquel descenso era su primer acto del día, sin cuerpo de baile, ni juegos, ni el fascinante pas de trois.
Hay nombres que, en Cuba, se confunden con la historia de una institución. Al cumplir hoy un aniversario más de vida, la primera bailarina y directora general del Ballet Nacional de Cuba (BNC), Viengsay Valdés, celebra también una trayectoria que la ha consolidado como una de las herederas del legado de Alicia, Fernando y Alberto Alonso, pilares de la Escuela Cubana de Ballet y del Ballet Nacional de Cuba.
Su primer apellido -Valdés- no es disonante en la cotidianidad cubana. Desde los niños y niñas de la Casa de Beneficencia y Maternidad, a los que les ponían ese apellido, hasta la entrañable Cecilia Valdés —esa que Cirilo Villaverde convirtió en espejo de una sociedad— o la dinastía de los Chucho, Mayra Caridad y Bebo Valdés, que llevaron el piano y la voz de Cuba por el mundo.
A lo largo de tres décadas de vida artística, Valdés ha construido un repertorio que abarca desde los clásicos más exigentes hasta creaciones contemporáneas concebidas especialmente para ella. Roles como Kitri en Don Quijote, Odette-Odile en El lago de los cisnes o el protagónico de Giselle la han llevado a escenarios de todo el mundo, incluidos el Teatro Bolshói y el Mariinski, en Rusia. Su virtuosismo técnico y su capacidad interpretativa la llevaron a ser promovida a Primera Bailarina en 2001, un reconocimiento que refrendaba una carrera en ascenso.
Dueña de una técnica envidiable, combina majestuosidad y elegancia con una presencia escénica que se impone desde el primer movimiento. Sus giros, que parecen interminables, y su manera de sostener cada figura revelan no solo su dominio técnico, sino una entrega absoluta al arte.
Su cisne negro (Odile, personaje del tercer acto de El lago de los cisnes) es una muestra de intensidad, precisión y misterio. Allí parece una bailarina capaz de convertir la frialdad de un personaje en belleza contenida, con una interpretación que no solo queda en la forma, sino que entra en la emoción y en la tensión del clásico.
La mezcla de rigor, sensibilidad y cubanía, la ha convertido en una figura esencial del ballet cubano. Viengsay ha demostrado, además, lo que significa su nombre, Victoria, y esa firmeza es la que se espera de una mujer que ha bailado con asma o fiebre; una fuerza que solo puede tener quien también tuvo las pirámides de Egipto como público, y esa misma fuerza que ha servido de inspiración no solo a sus colegas, sino también a artistas de la plástica cubana.
En ella hay una mujer de carácter fuerte, y se nota, pero esa firmeza ha sido parte de su camino. Cuando se le puede ver en la compañía, es una mujer un tanto diferente: observa los ensayos de los más noveles con detenimiento y los corrige; se dirige de un lugar a otro con rapidez y concentración, pero no quita la vista a lo que a su alrededor acontece; habla con los médicos y les sugiere qué tratamientos aplicarles a los bailarines lesionados.
El 2025 fue un año bisagra en su biografía: recibió el Premio Nacional de Danza, el máximo galardón que otorgan el Consejo Nacional de las Artes Escénicas de Cuba, el Ministerio de Cultura y la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Poco después, el gobierno de Francia le concedió la Orden de las Artes y las Letras en el grado de Caballero. Estos reconocimientos no solo premiaron su excelencia sobre las tablas, sino también su labor al frente de la compañía desde 2020, año en que asumió la dirección general tras el fallecimiento de Alicia Alonso, a finales de 2019.
Dirigir el BNC no ha sido una tarea menor. Valdés ha tenido que equilibrar la preservación del legado histórico de la escuela cubana de ballet con la necesidad de renovación y apertura a nuevas generaciones.
Para llegar a ser la directora de la Compañía Patrimonio Cultural de la Nación, ha tenido que asumir responsabilidades enormes, tomar decisiones difíciles y mantener vivo el prestigio de una institución que forma parte de la identidad cubana. En sus propias palabras, su gestión se ha centrado en «estimular a los jóvenes bailarines» y en mantener viva la exigencia técnica que aprendió de sus maestros.
Su trayectoria también habla de una calidad humana que muchas veces queda detrás del brillo de los escenarios. Ha debido cumplir con el deber que su puesto y la compañía le han conferido, y eso le ha costado ausencias, momentos en los que no siempre pudo compartir con sus seres queridos o no estar presente en despedidas. Así son los bailarines. Así es la hija de Roberto Valdés y Clara Herrera.
Fotos © Archivo BNC
